Ученые Университета Торонто использовали свет от быстрых радиовсплесков для измерения количества газа в Млечном Пути. Результаты исследования опубликованы в журнале Astrophysical Journal.
Астрономы использовали метод дисперсии, заключающийся в регистрации высокочастотных и низкочастотных радиоволн, которые испускает источник быстрого радиовсплеска (FRB). При прохождении через галактическую среду эти радиоволны преломляются по-разному, в результате чего возникает задержка между сигналами различных частот, достигающими детекторов. Радиовсплеск оказывается размытым во времени.
Исследователи проанализировали данные о различных сигналах FRB, находящихся на различном расстоянии от Земли и собранных с помощью радиотелескопа Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME). Оказалось, что гало Млечного Пути содержит гораздо меньше газа, чем предсказывали предыдущие модели.
Быстрые радиовсплески происходят в течение нескольких миллисекунд и сопровождаются выбросом в космическое пространство огромного количества энергии — такой, какую Солнце испускает в течение нескольких десятков тысяч лет. Исследователи связывают этот феномен, который может быть как однократным, так и повторяющимся, со вспышками сверхновых, столкновением нейтронных звезд, активными черными дырами или магнитарами, однако точная природа явления до сих пор остается неясной.
