Две большие звезды, находящиеся внутри впечатляющего облака газа и пыли, получившего название туманности «Яйцо Дракона», представили астрономам загадку.
У одной из них есть магнитное поле, как и у нашего Солнца. Ее компаньон такого поля не имеет. И такие массивные звезды обычно не связаны с туманностями.
Теперь исследователи, похоже, разгадали эту загадку, а также объяснили, как относительно немногие массивные магнитные звезды стали такими. Во всем виновато звездное братоубийство, сказали они. В этом случае более крупная звезда, очевидно, поглотила меньшую родственную звезду, и смешивание их звездного материала во время этого враждебного поглощения создало магнитное поле.
«Это слияние, вероятно, было очень жестоким. Когда две звезды сливаются, материал может быть выброшен, и это, вероятно, создало туманность, которую мы видим сегодня», — сказала базирующаяся в Чили астроном Европейской Южной обсерватории Эбигейл Фрост, ведущий автор исследования.
Компьютерное моделирование ранее предсказывало, что смешение звездного материала во время такого слияния может создать магнитное поле в объединенной звезде, рожденной в этом процессе.
«Наше исследование является убедительным доказательством этого сценария», — сказал астроном Хьюг Сана из Левенского университета в Бельгии, старший автор исследования.
Эти две звезды, гравитационно связанные друг с другом в так называемой двойной системе, расположены в нашей галактике Млечный Путь примерно в 3700 световых годах от Земли в созвездии Нормы.
Исследователи использовали девятилетние наблюдения Очень Большого Телескопа в Чили.
Магнитная звезда примерно в 30 раз массивнее Солнца. Ее оставшийся спутник примерно в 26,5 раз массивнее Солнца. Они вращаются на расстоянии друг от друга, которое в семь-шесть раз превышает расстояние между Землей и Солнцем.
«Яйцо Дракона» названо так потому, что оно расположено относительно недалеко от более крупного комплекса туманностей, называемого «Боевые Драконы Ара». Звезды внутри «Яйца Дракона», судя по всему, возникли 4–6 миллионов лет назад как тройная система — три звезды, родившиеся одновременно и гравитационно связанные.
Два самых внутренних члена тройной системы включали в себя более крупную звезду — возможно, в 25–30 раз больше массы Солнца — и меньшую — возможно, в 5–10 раз больше массы Солнца.
По словам исследователей, более массивная из них развивалась быстрее, чем другая: ее внешний слой поглотил меньшую звезду и вызвал слияние, в результате которого в космос были выброшены газ и пыль, составляющие туманность, говорят исследователи.
Это произошло совсем недавно в космическом масштабе времени – около 7500 лет назад, если судить по скорости расширения материала в туманности. Он состоит в основном из водорода и гелия, а также из необычно большого количества азота благодаря слиянию.
Многие звезды размером с Солнце генерируют магнитные поля.
«Для звезд малой массы, таких как наше Солнце, конвективный нагрев – как движение горячей воды в радиаторе вашего дома – создает движение звездного материала. Это, в свою очередь, создает эффект динамо, который индуцирует магнитное поле», – сказал Фрост. «Однако для массивных звезд, масса которых более чем в восемь раз превышает массу нашего Солнца, действуют различные эффекты нагрева, поэтому объяснить наличие магнитных полей у этих типов звезд сложнее. Этот сценарий слияния отвечает всем требованиям».
Известно, что около 7% массивных звезд обладают магнитным полем. Магнитные поля звезд хранят огромное количество энергии. Солнечные магнитные бури могут взаимодействовать с атмосферой Земли и создавать захватывающие полярные сияния на нашей планете, но также могут нарушать работу радиосигналов и навигационных систем.
