Великобритания инвестирует почти 200 миллионов фунтов (251,14 миллиона долларов) в строительство первого в Европе объекта по производству высокопробного и низкообогащенного урана (HALEU).
Это топливо будет необходимо для питания следующего поколения проектов в области атомной энергетики, сообщило правительство страны.
В рамках усилий по достижению климатических целей и повышению энергетической безопасности Великобритания стремится увеличить мощность своей атомной энергетики к 2050 году до 24 гигаватт, что эквивалентно примерно четверти прогнозируемого спроса на электроэнергию, с примерно 14% сегодня. Страна надеется построить новые усовершенствованные реакторы, которым может понадобиться топливо HALEU.
«По мере того, как мы видим, что в эксплуатацию вводятся более совершенные модульные реакторы, HALEU станет топливом, которое потребуется, поэтому наличие большего количества этих технологий в Великобритании будет означать, что мы сможем поставлять их из внутренних источников», — заявил Эндрю Боуи, министр ядерной энергетики Великобритании.
Правительство выделяет фирме по обогащению урана Urenco 196 миллионов фунтов на строительство завода в Чешире, на северо-западе Англии, который обеспечит около 400 рабочих мест. По данным Министерства энергетической безопасности и Net Zero, он будет готов производить топливо к 2031 году для использования внутри страны или на экспорт.
«Очевидно, что есть возможности экспортировать это топливо нашим союзникам, которые сами хотят избавиться от чрезмерной зависимости от России в вопросах ядерного топлива», — сказал Боуи.
Многие компании по всему миру, разрабатывающие усовершенствованные ядерные реакторы, полагаются на HALEU в качестве топлива для них, но основной компанией, которая в настоящее время продает коммерческие поставки топлива, является TENEX, часть российской государственной энергетической компании «Росатом».
После начала спецоперации России на Украине Запад стремился сократить импорт энергоносителей из России.
Американская фирма Centrus Energy также начала производить небольшое количество топлива и рассчитывает увеличить производство, в то время как французская Orano рассматривает возможность строительства завода в США.
HALEU обогащен до уровня до 20%, а не до 5%, как уран, на котором работает большинство существующих атомных электростанций.
Великобритания также объявила конкурс на сумму до 600 миллионов фунтов стерлингов по контрактам на строительство первого в мире коммерчески жизнеспособного прототипа термоядерной электростанции, которую она надеется подключить к энергосистеме к 2040 году.
Ученые, правительства и компании во всем мире, в том числе в США и Японии, в течение многих лет пытались использовать термоядерный синтез, ядерную реакцию, которая питает Солнце, для производства электроэнергии без выбросов, которая не создает большого количества долговременных радиоактивных отходов.
