Евнухи — хранители царского гарема. Люди, пользовавшиеся безграничным доверием властителя, но заплатившие за это, пожалуй, самую высокую цену.
О евнухах редко вспоминают СМИ, их свершения часто остаются за кадром мировой истории, а сытная жизнь при гареме редко вызывает зависть у мужчин.
Но так ли несчастна была судьба евнухов? Могли ли такие мужчины испытывать интерес к противоположному полу? Откуда брались евнухи и сколько они стоили?
«Безопасные» мужчины
Евнухи появились вместе с первыми цивилизациями. Явление было широко распространено в Древней Индии, Египте и Междуречье.
Поначалу евнухами становились военнопленные. С XIX века до н.э. ассирийские правители стали создавать из евнухов дворцовую стражу, ставить их наместниками завоеванных территорий и даже посылать на войну в качестве полководцев.
Расчет был прост. Евнухи не могли оставить потомство, а значит, они не были заинтересованы в казнокрадстве и восстании, чтобы передать власть и имущество сыновьям.
Один из персидских евнухов по имени Багой, по приказу Артаксеркса III, в 350 году до н.э. завоевал Египет, а после смерти царя, фактически, возглавлял империю, опекая малолетнего наследника.
С этого момента каста евнухов оказалась уважаема. Эти мужчины пользовались преимуществом в построении карьеры, зачастую имели больше власти и банально дольше жили.
Евнухи как товар
Евнухи, как явление, существовали не только на Востоке, но и на Западе. Само слово «евнух» греческого происхождения и дословно переводится, как «охраняющий ложе».
Однако закон не ограничивал зарубежных медиков. Поэтому евнухи стали важной статьей экспорта варварских стран. Нужно сказать, такие мужчины ценились также высоко, как красивые наложницы и нередко посылались императорам в качестве подарка.
Для сравнения, в VI веке в Византии мальчики евнухи стоили 30 золотых солидов, подростки — 50. Если человек владел грамотой или каким-либо искусством, то цена возрастала до 100 солидов. В это же время обычный взрослый трудовой раб оценивался в 20 солидов.
Любопытно, что согласно византийскому писателю Прокопию Кесарийскому, главным поставщиком евнухов в Константинополь были народы Кавказа.
Роль евнухов в мировой истории
Евнухи — пожалуй, единственные люди во дворце, которым цари по-настоящему доверяли.
Начиная с Поздней Античности, как на Западе, так и на Востоке, евнухи получили возможность занимать любую государственную должность.
В 783 году византийский полководец-евнух Ставракия организовал победоносный поход на племена склавинов. Правда, его назначение на пост стратега вызвало негодование у армии, и спровоцировало предательство армянского полководца Тацата.
Лучше судьба сложилась у китайского адмирала-евнуха Чжэн Хэ. В XIV веке флотоводец организовал семь морских экспедиций по Тихому и Индийскому океану, завоевав славу национального героя.
Массовое распространение евнухов было и в Средневековье. В мусульманских странах евнухи берегли гарем. В Европе, в погоне за чистоту плоти и отказа от плотских желаний, евнухами становились священники.
При этом, вопреки распространенному мнению, евнухи сохраняли интерес к женщинам.
