Вот я уверен, что каждый из вас знает, что Лев относится к семейству кошачьих. Волки относятся к семейству псовых, значит они в какой-то степени собаки. А есть животные, которые непонятно к кому относятся и вообще кем являются. Одними из таких животных являются панды. Они вроде как медведи, но в то же время учёные долгое время классифицировали их как гигантских енотов. Сегодня давайте попробуем разобраться, кто такие панды. Присаживайтесь по удобнее. Поехали!
Официально большую панду обнаружили в Китае 9 ноября 1927 года. Несмотря на то, что как биологический вид ее описали еще за полвека до этого, она была малоизвестна как китайцам, так и европейцам. Черно-белый мишка «косолапый» всем нам хорошо известен как «большая панда». Он не относится к отряду пандовых, в отличие от панды «малой». Зато большая, или гигантская, панда обладает некоторыми анатомическими признаками енотов. Что, впрочем, не мешает китайцам звать ее «медведем-кошкой». Чаще всего большую панду называют «бамбуковым» или «пятнистым» медведем.
Для Китая это животное в своем роде символ. В прошлом веке панд вообще дарили в качестве дипломатических подарков, для налаживания отношений. Однако сейчас ситуация поменялась. Животное редкое, занесено во все существующие списки охраняемых, так что китайцы теперь сдают панд в аренду на 10 лет. И неплохо зарабатывают. Стандартные условия аренды включают арендную плату в один миллион долларов США в год и предоставления гарантий, что все родившиеся в период аренды медвежата являются собственностью КНР.
Кто же она? Долгие годы ученые пытались ответить однозначно на этот вопрос. Большая и малая панды имеют признаки как медвежьих, так и енотовых. В конце XIX века ученые исследовали четыре шкуры большой панды и решили: большая панда – это древний представитель медведей, а может и вовсе предок современных медведей. Вроде определились. В 1936 году американский специалист по сравнительной анатомии животных профессор Вильям Грегори после тщательного анализа нашёл у большой панды много анатомических признаков, свойственных американским енотам-полоскунам, и пришёл к выводу, что большая панда — это гигантский енот. Однако все решили окончательно только генетические тесты. В действительности большая панда это настоящий медведь, а ее ближайшим родственником является очковый медведь, живущий в Южной Америке.
Большая панда достигает в длину полутора метров и имеет массу от 30 до 160 килограммов. Медведь хвостат и шестипал. Шестой палец, на самом деле, видоизмененная кость запястья. Такой лапой мишкам удобно есть бамбук. Кстати, большие панды необязательно веганы, просто бамбук – любимая еда. На самом деле бамбук это просто самая доступная еда для панд. Так как мишка не очень расторопный, поэтому любая другая добыча может с лёгкостью сбежать от хищника, а бамбук никуда не денется.
Мало кто знает, но существует ещё и малая панда. Правда, у него мало чего общего с большой. Малая панда – отличный древолаз размером с кошку. Активна в сумерках. Днем спит в дуплах, накрыв голову хвостом. Живет на деревьях и ест бамбук, хотя и хищник, как и гигантская панда-медведь. Англоязычное название – Firefox («огненная лиса»). К лисе никакого отношения не имеет. Малая панда образует собственное семейство пандовых, которое вместе с семействами скунсовых, куньих и енотовых образует надсемейство куницеподобных. Зверьки живут в Непале, Бутане. А также в южном Китае и северной Мьянме.
