Что такое герб? Это особый наследственный знак, возникший в европейском средневековье и позволяющий отличить одного рыцаря от другого, который также может служить подписью или указанием на собственность. У геральдики есть свои особенности, связанные с её происхождением. Например, основой любого герба является щит. Потому что это была самая большая и плоская поверхность в рыцарском облачении. Хоть гербы и появились в средние века, это абсолютно не означает, что до и после не появлялись подобные визуальные системы, которые тоже иногда именуют геральдикой.
Самыми близкими к гербам, наверное, будут японские моны. Самураи рисовали на своих доспехах и флагах из щёлка или бумаги — чаще всего монохромные круглые эмблемы отличающиеся определённым изяществом. Какие-то из них стали прообразом логотипов некоторых японских автоконцернов.
Была своя геральдика и у карел. Точнее у них были свои знаки. Ещё в 19 веке историки и этнографы обратили внимание на распространение на Европейском Севере России особых меток. Они применялись всеми народами поморья: русскими, карелами и лопарями. Геометрические сочетания нескольких линий ставились на доме, утвари, вырезались на границах полей, тропинках в лесу, где ставились ловушки на дичь, были сооружены зимовки или борти. Метились рыболовные снасти и скот. Форма тех или иных знаков бытовала среди соседей. То есть каждый знал где чей знак. А иногда фиксировалась в юридических документах. Клеймо часто принадлежало не семье, а дому и передавалось по наследству и продавалось вместе с ним. Младшие сыновья, вылетая из родного гнезда, придумывали себе новый знак, добавляя к отцовскому какую-нибудь деталь.
Знаки начинают постепенно исчезать с распространением грамотности и заменяется инициалами. Сейчас им фактически не пользуются. Но если вы встретите несколько зарубок на старой утвари, не думаете, что это просто так. Может это личный знак кого-то из ваших предков. Да и в лесу до сих пор есть деревья с метками прошлых веков.
