По словам исследователей, почти половина крупных городов Китая тонет из-за забора воды и увеличения веса в результате их быстрого расширения.
Некоторые города быстро оседают: каждый шестой превышает 10 мм в год.
По словам ученых, быстрая урбанизация Китая в последние десятилетия означает, что сейчас для удовлетворения потребностей людей забирается гораздо больше воды.
В прибрежных городах такое опускание грозит миллионам людей наводнениями по мере повышения уровня моря.
Китай имеет долгую историю борьбы с оседанием земель: и в Шанхае, и в Тяньцзине были обнаружены свидетельства опускания земель еще в 1920-х годах. За последнее столетие Шанхай затонул более чем на 3 метра.
В более современные времена в стране наблюдаются широко распространенные свидетельства обвала во многих городах, которые быстро росли в последние десятилетия.
Чтобы понять масштаб проблемы, группа исследователей из нескольких китайских университетов исследовала 82 города, в том числе все с населением более 2 миллионов человек.
Они использовали данные спутников Sentinel-1 для измерения вертикальных движений суши по всей стране.
Проанализировав период с 2015 по 2022 год, команда смогла определить, что 45% городских территорий оседают более чем на 3 мм в год.
Около 16% городских земель опускаются быстрее, чем на 10 мм в год, что ученые описывают как быстрый спуск.
Другими словами, это означает, что 67 миллионов человек живут в быстро погружающихся районах.
На масштабы упадка влияет ряд факторов, в том числе геология и вес зданий. Но основным элементом, по мнению авторов, является потеря грунтовых вод.
По сути, это означает добычу воды под городами или вблизи них для использования местным населением.
Это уже наблюдалось в нескольких крупных городских районах по всему миру, включая Хьюстон, Мехико и Дели.
В Китае исследовательская группа смогла связать добычу воды из более чем 1600 наблюдательных скважин с увеличением уровня оседания грунта.
«Я думаю, что добыча воды, на мой взгляд, является доминирующей причиной», — сказал профессор Роберт Николлс из Университета Восточной Англии, который не принимал участия в исследовании. «В Китае много людей, живущих в районах, которые с геологической точки зрения подверглись отложениям сравнительно недавно. Поэтому, когда вы извлекаете грунтовые воды или осушаете почвы, они имеют тенденцию оседать».
Другие факторы, влияющие на проседание, включают городские транспортные системы и добычу полезных ископаемых и угля.
В северном регионе Пиндиншань, одном из крупнейших угольных районов страны, земля оседает чрезвычайно быстро, со скоростью 109 мм в год.
Авторы исследования говорят, что большая угроза в будущем — это подверженность городского населения наводнениям из-за сочетания оседания и повышения уровня моря, вызванного изменением климата.
В 2020 году около 6% территории Китая имели относительную высоту ниже уровня моря. Через 100 лет эта цифра может вырасти до 26% территории страны при сценарии со средним и высоким уровнем выбросов углекислого газа.
Исследователи говорят, что земля опускается быстрее, чем поднимается уровень моря, но вместе они подвергнут риску наводнений сотни миллионов людей.
