ВОВ стала самой кровопролитной войной 20 века. Ее жертвами пало не менее 30 млн. человек. 29 сентября — день памяти жертв, которые погибли в Бабьем Яру. Согласно разным данным, с 1941-го до 1943-го в этом месте было расстреляно около 200 тыс. человек.
Бабий Яр стал точкой проведения массовых казней после взятия Киева 19 сентября. Уже спустя неделю в урочище свезли почти 8 сотен психиатрических больных из Павловки — нацисты считали таких людей обузой для общества, поэтому решили уничтожить в числе первых.
Дальше была акция, которая по плану нацистских захватчиков помогла бы им уничтожить как можно больше евреев. Обещали перевоз в безопасное место в случае явки и расстрел при игнорировании приглашения. По факту всех евреев, которые тогда пришли, расстреляли. Это были преимущественно старики и женщины с детьми, поскольку мужчин мобилизовали. План оказался намного более успешным, чем враг себе представлял. Он ожидал увидеть 5-6 тыс. евреев, а пришло до 30 тыс. Тела выкладывали аккуратными рядками, чтобы все поместились.
Бабий Яр оказался очень удобным для проведения массовых расстрелов. Тогда это была городская окраина с большим количеством рвов и оврагов — даже могилы рыть не требовалось. Для максимальной продуктивности немцы сформировали расстрельные команды до 150 человек, служивые сменяли друг друга.
Массовые казни в Бабьем Яру проводились все время до освобождения Киева в ноябре 1943-го. Когда немцы разобрались с евреями и психически больными, они переключились на цыган, священников, партизан, советских пленных. Около урочища фашисты сделали концентрационный лагерь, в нем замучили около 30 тыс. людей. Тела они сжигали, кости смалывали, пепел развеивали.
Как в этом аду удавалось выжить? Не иначе, что чудом. Например, Дина Проничева — молодая киевская актриса — вспоминала, как ночевала с покойными в овраге. Она видела издалека, как людей раздевают, расстреливают, слышала, как дети зовут своих матерей. Дина сказала немцам, что она украинка, это давало шансы на спасение. Но тут возник другой вопрос — свидетелей все равно уничтожали. Девушка за пару секунд до выстрела упала в яр, дождалась покрова ночи, выбралась и сбежала. Но говорила, что увиденного забыть не может, особенно как живыми в овраг бросали малышей, а молодые люди седели прямо на глазах…