Натурализация легионеров превращается в тренд нынешнего межсезонья в КХЛ. Гражданство уже получили чех Остап Сафин, имеющий российские корни, и американец Бреннан Менелл, который стал обладателем паспорта по указу Владимира Путина. Канадцы Брендан Лайпсик и Кэмерон Ли обратились к президенту страны с соответствующей просьбой и находятся в ожидании. По мнению Леонида Вайсфельда, происходящее объясняется ужесточением лимита на иностранцев в КХЛ. А Алексей Терещенко предположил, что игроки действуют исключительно из корыстных побуждений.
Получение иностранными хоккеистами российского гражданства стало трендом нынешнего межсезонья. Несколько человек, выступающих в КХЛ, изъявили такое желание, и двоим просьбу уже удовлетворили. Последним стал Остап Сафин, подписавший пробный контракт с «Ладой». В случае с чехом этот шаг легко объясним, ведь у него есть нужные корни. По признанию спортсмена, все его братья и сёстры, а также родители появились на свет в России, а сам он отлично знает язык.
В Тольятти сразу заявили, что у нападающего было двойное гражданство и от чешского он отказался, чтобы не считаться легионером. Таким образом, в выигрыше остались обе стороны: клуб сохранил место под лимитом, а новичок получил шанс проявить себя в сильной лиге.
Но если натурализация Сафина кажется абсолютно логичной, то схожее решение по Брендану Лайпсику вызывает вопросы у некоторых экспертов, ведь он появился на свет в Канаде и большую часть карьеры провёл в Северной Америке. Однако в 2020-м нападающий перебрался в ЦСКА, а последующие два сезона отыграл в магнитогорском «Металлурге», в составе которого набрал суммарно 110 очков. Форвард заинтересовал один из сильнейших коллективов КХЛ — СКА, и в июне он подписал двухлетнее соглашение с петербуржцами.
Вскоре после этого главный тренер команды Роман Ротенберг сообщил, что новичок обратился к Владимиру Путину с просьбой предоставить ему гражданство.
«Брендан уже три года живёт в России, теперь будет играть в Петербурге за СКА, а за это время объездил всю страну, стал здесь своим. Не секрет, что в Северной Америке он столкнулся с предвзятостью и несправедливостью, а в России все эти годы чувствовал исключительно поддержку и от болельщиков, и от тренеров, и от партнёров», — объяснил специалист в своём Telegram-канале.
Агент канадца Алёша Пилко заявил, что лично уговорил клиента обратиться к президенту РФ. При этом он подчеркнул: решение в значительной степени не связано с хоккеем, а Брендан в ближайшее время видит себя исключительно в России. Подтвердил это и сам атлет.
«Мне 29 лет, можно ещё играть и играть. Я живу здесь, чувствую себя частью российской культуры, которую принимаю. Мне всё нравится. И если всё взвесить, решение подать на российское гражданство выглядит вполне логичным», — сказал он в интервью «Матч ТВ».
Более того, Лайпсик не исключил выхода на лёд в составе сборной России, если получит такое предложение.
Пока канадец ждёт получения соответствующих документов, американец Бреннан Менелл указом Путина был принят в гражданство РФ в конце июля. В московском «Динамо» вопросом натурализации ведущего защитника озаботились заранее. По признанию спортивного директора бело-голубых Алексея Сопина, ещё в ноябре прошлого года у него состоялся разговор с хоккеистом, и тот поддержал идею. А весной с ним был продлён контракт на три года.
«Это очень серьёзный шаг с его стороны, а также крайне важный в нынешней обстановке в целях поддержки наших атлетов. Спорт вне политики, люди должны поддерживать друг друга. Это станет хорошим имиджевым моментом для российского спорта», — заверил функционер в разговоре с РИА Новости.
Сам же Менелл, получив новый паспорт, не скрывал радости и даже пообещал к концу года хорошо общаться на русском.
Более того, он предположил, что по его пути в ближайшее время могут пойти и другие легионеры. Слова американца не расходятся с реальностью, ведь желание стать гражданами РФ изъявили ещё два североамериканца, один из которых — канадец Кэмерон Ли, защищающий цвета «Амура». О запуске процедуры он сообщил в конце июля. А губернатор Хабаровского края Михаил Дегтярёв даже пообещал оказать атлету поддержку в этом вопросе.
«Инициатива исходила от меня. Мне нравится в России, нравится в Хабаровске, меня полностью устраивают условия, которые созданы в «Амуре», поэтому я бы хотел стать частью страны. Ну и частью своего клуба, разумеется. Я недавно говорил с Менеллом, мы дружим несколько лет. Он рассказал все детали этого процесса. Не думаю, что у меня должны возникнуть какие‑то проблемы», — заверил Ли.
А вот аналогичная новость о нападающем «Салавата Юлаева» Джоше Хо-Сэнге скорее удивила, ведь почти весь предыдущий сезон он пропустил из-за травмы. Тем не менее в Уфе рассказали об отправке письма на имя президента.
Одна из причин тренда на натурализацию кроется в ужесточении лимита на легионеров. В конце прошлого года было принято решение, что начиная с сезона-2023/24 в заявку на матч можно будет включить только трёх иностранцев, а не пять, как раньше. Участники сразу начали готовиться к изменениям в правилах. Например, «Авангард» оперативно продлил соглашение с ведущим форвардом Ридом Буше. При этом его оклад, по информации СМИ, составил 95 млн рублей в год. ЦСКА, напротив, вынужден был расстаться с основным вратарём Адамом Рейдеборном и вернул Ивана Федотова.
Многие ведущие клубы попытались заранее укрепить составы сильными россиянами. Так, «Ак Барс» подписал Дмитрия Яшкина и Дамира Жафярова, а «Динамо» — Никиту Гусева и Игоря Ожиганова. Но именно бело-голубые случаем с Менеллом запустили практику смены гражданства. Кроме того, в руководстве не стали скрывать, что и соперники заинтересовались этой практикой.
«Приятно, если мы действительно задали такой тренд. Не буду вдаваться в конкретику, но скажу лишь, что на меня выходили руководители ещё нескольких клубов КХЛ, спрашивая о нюансах организации данного процесса. Поэтому, может быть, сейчас ещё будут появляться новости на эту тему», — поделился Сопин в разговоре с «Чемпионатом».
Бело-голубые же благодаря вручению паспорта Менеллу (хотя процесс смены спортивного гражданства ещё не завершён) получили возможность сохранить нападающего Эрика О’Делла.
Пока слова Сопина не расходятся с делом. А значит, в ближайшее время примеру Менелла последует ряд других исполнителей. Впрочем, имеется и противоположная точка зрения. Президент Ассоциации хоккейных агентов КХЛ Виктор Меркулов считает, что массового характера этот процесс не получит.
«Необходимо понимать, что получить российское гражданство не так просто, как кажется. И если тот или иной игрок его получит, он становится гражданином нашей страны и будет обладать правами и нести обязанности наряду с другими соотечественниками», — объяснил он в комментарии изданию «РБ Спорт».
Опрошенные RT эксперты настороженно отнеслись к наметившемуся тренду на натурализацию игроков. Известный функционер Леонид Вайсфельд назвал решение ужесточить лимит на легионеров глубоко ошибочным. Он уверен, что таким образом КХЛ лишь способствует собственной изоляции.
«Об искренней любви к России желающих получить гражданство иностранных хоккеистов судить сложно. С другой стороны, закон они не нарушают. Согласно действующему законодательству, при оформлении соответствующих документов можно получить паспорт. Но происходит это исключительно потому, что кто-то очень умный решил изменить правила», — посетовал Вайсфельд.
При этом он считает, что некоторые иностранцы действительно могут искренне любить Россию: в качестве положительного примера привёл защитника ЦСКА Даррена Дица, который спокойно декламировал стихи Александра Пушкина. Но вместе с тем он напомнил, что прежде желающих получить отечественный паспорт не было.
В свою очередь, трёхкратный чемпион мира Алексей Терещенко также считает, что североамериканцы действуют сейчас исключительно из корыстных побуждений. Сам процесс натурализации он счёл палкой о двух концах.
Однако оба эксперта согласились, что едва ли натурализованные игроки станут занимать места в основе, предназначенные для воспитанников клубов. По мнению Вайсфельда, выходить на лёд в любом случае будут сильнейшие, а если молодые россияне проиграют конкуренцию, значит, им следует попробовать себя рангом ниже. Терещенко же считает, что без опытных иностранцев прогресса у команд не будет.
«Мы и так делаем очень много искусственного для того, чтобы наши имели постоянную практику. Лига серьёзно омолодилась в последние годы — и конкуренция снизилась. Так почему тогда не подписать возрастного легионера? Неслучайно Александр Овечкин недавно признался, что «Питтсбург» правильно сделал, своевременно пригласив опытных исполнителей. В результате «Пингвинз» выиграл несколько Кубков Стэнли, а «Вашингтон» — всего один. Без ветеранов молодёжь остановится в развитии», — подытожил трёхкратный чемпион мира.
