Ученые Университета Индианы раскрыли последствия существования «гор» на поверхности нейтронных звезд. В присутствии не осесимметричной деформации коры вращающаяся вокруг оси звезда должна производить гравитационные волны, которые ограничивают максимальную скорость вращения. Результаты исследования опубликованы в репозитории препринтов arXiv.
По словам авторов научной работы, характер гравитационных волн, производимых нейтронной звездой, будет зависеть от распределения и масштаба «горных хребтов». Чтобы получить представление о том, как это может работать, исследователи рассмотрели планеты и спутники Солнечной системы, такие как Меркурий и Энцелад — спутник Сатурна.
Меркурий, например, имеет тонкую корку над большим металлическим ядром и лопастные уступы. Вероятно, они вызваны деформацией сжатия литосферных плит при охлаждении внутренней части планеты. Энцелад, с другой стороны, имеет тонкую ледяную корку над океаническим слоем и имеет узор в виде «тигровых полос» на горах. Эти миры объединяет то, что особенности рельефа обусловлены взаимодействием земной коры и недр.
Существование крупномасштабных неровностей корки нейтронной звезды, подобных уступам Меркурия, приводит к формированию гравитационных волн, которые устанавливают верхнюю границу скорости вращения этих объектов.
Авторы отмечают, что современные астрономические инструменты в лучшем случае достаточно чувствительны, чтобы наблюдать горы, которые лишь в 1000 раз меньше неровности максимально возможного размера. К сожалению, до сих пор это явление не наблюдалось.
