Президент России Владимир Путин впервые раскрыл подробности встречи с основателем частной военной компании (ЧВК) «Вагнер» Евгением Пригожиным и командирами этой группы. Встреча прошла в Кремле 29 июня, спустя пять дней после предпринятой Пригожиным и бойцами ЧВК попытки мятежа, но известно о ней стало лишь 10 июля — сперва об этом сообщила французская пресса, а затем информацию подтвердил пресс-секретарь президента Дмитрий Песков.
По словам президента, на встрече он предложил представителям ЧВК несколько вариантов трудоустройства, в том числе продолжение службы под руководством их непосредственного командира с позывным Седой. Путин уточнил, что данные варианты предполагали и «боевое применение».
Глава государства отметил, что многие из присутствующих кивали, когда он говорил об этом. Однако Евгений Пригожин, по словам Путина, сидел спереди и не видел этого, и ответил на предложение президента отказом: «Нет, ребята не согласны с таким решением».
Подробности других предложений по судьбе ЧВК глава государства не привел.
Президент признался, что сожалеет о событиях 24 июня. «Все очень просто и очевидно для российского общества. Рядовые бойцы «Вагнера» воевали достойно, так… То, что они оказались втянуты в эти события, вызывает сожаление», — объяснил он.
Путин добавил, что на встрече 29 июня он также дал оценку результатам ЧВК на поле боя и того, что они предприняли в день мятежа.
В ответ на вопрос о том, сохранится ли ЧВК «Вагнер» как боевая единица, президент заметил, что данная организация в России формально вовсе не существует, поскольку «такого юрлица нет».
По мнению Путина, назрел отдельный вопрос, связанный с реальной легализацией ЧВК в России. «Но это вопрос, который должен обсуждаться в Государственной думе, в правительстве. Непростой вопрос», — добавил глава государства.
Наемничество, в том числе вербовка, обучение и финансовое обеспечение наемников, в России формально является уголовным преступлением и наказывается длительными сроками лишения свободы. Группа «Вагнер» в свою очередь открыто нанимала и тренировала бойцов, и лишь в начале июля объявила о приостановке набора.
Группу ожидают в полевых лагерях на территории Белоруссии, куда их пригласил президент республики Александр Лукашенко. В белорусском Минобороны заявляли, что намерены обменяться опытом с бойцами ЧВК по их прибытии в страну. По состоянию на 14 июля власти республики не фиксировали приезд вагнеровцев и отмечали, что не знают ни сроков прибытия, ни того, принято ли окончательное решение о размещении группы в Белоруссии. Один из высокопоставленных командиров «Вагнера» говорил, что до начала августа бойцы ЧВК отправлены в отпуска, а после этого будет производиться переход на белорусскую территорию.
Минобороны России сообщало 12 июля о завершении передачи военным техники и вооружений, имевшихся в распоряжении ЧВК. В Пентагоне между тем отметили, что по состоянию на 13 июля не фиксируют «значительного участия ЧВК «Вагнер» в сражениях на территории Украины».
Точной информации о судьбе Евгения Пригожина, который по результатам переговоров с Лукашенко дал согласие на переезд в Белоруссию, на данный момент нет. Различные мониторинговые ресурсы 11 июля зафиксировали третий с 24 июня прилет бизнес-джета, связываемого с Пригожиным, на военный аэродром под Минском. Лукашенко в свою очередь говорил 6 июля, что основатель ЧВК находится в Санкт-Петербурге, но «может, с утра в Москву поехал». В Кремле в тот же день заявили, что «не имеют ни возможности, ни желания» следить за перемещениями Пригожина.
