Йеллоустонский национальный парк, где за 70 000 лет не произошло ни одного извержения магмы, стал свидетелем сотен гидротермальных взрывов различных размеров.
«В зарегистрированной истории это были только небольшие месторождения», — говорит Пол Бедросян, геофизик из Геологической службы США в Лейквуде, штат Колорадо. — «Но мы знаем, что [Йеллоустоун] способен создавать огромные».
В новостях часто размышляют о том, проснется ли массивная магматическая система Йеллоустона и извергнется ли он, но сегодня эти гидротермальные взрывы представляют гораздо больший риск.
Массивные кратеры показывают, что в Йеллоустоуне были взрывы, во много раз более сильные, чем случались до сиз пор. Долгое время ученые считали, что огромные взрывы Йеллоустона могли произойти только при определенных условиях, существовавших тысячи лет назад, в конце последнего ледникового периода. Но исследования в Йеллоустоне и других местах, где случаются крупные гидротермальные взрывы, показывают, что эта вера ошибочна.
«Эти [большие] гидротермальные взрывы очень, очень опасны», — говорит Лиза Морган, почетный ученый Геологической службы США и вулканолог из Денвера, которая провела 25 лет, изучая самые большие взрывы в истории Йеллоустона. «Это вполне может произойти сегодня».
«Гидротермальные взрывы часто происходят гораздо реже, чем обычные извержения магмы. И реконструировать причину их возникновения, особенно самых крупных, оказалось непросто», — говорит Шейн Кронин, вулканолог из Оклендского университета в Новой Зеландии. «Во всем мире никто не видел, чтобы многие из этих событий происходили. Они довольно загадочные».
Но Морган получает более четкое представление о причинах и о том, возможно ли предсказать время этих взрывов. Исследуя дно крупнейшего озера Йеллоустона, она и ее коллеги обнаружили беспокойный ландшафт, усеянный сотнями ранее неизвестных горячих источников, одними из крупнейших в мире кратеров гидротермальных взрывов и хрупкими геологическими скороварками, которые однажды могут вызвать новые взрывы.
И хотя Йеллоустонское озеро имеет самую жестокую историю, становится ясно, что и в других частях парка могут происходить сильные взрывы.
