Мы знаем, что табачный дым оказывает мощное разрушительное воздействие на легкие и дыхательные пути. Но что происходит с этими повреждениями, когда человек полностью отказывается от сигарет? Могут ли легкие бывшего курильщика восстановиться полностью? На эти вопросы отвечает нарколог Василий Шуров.
Что именно происходит с легкими во время курения?
Когда мы курим, токсины в составе сигаретного дыма раздражают и воспаляют слизистую оболочку дыхательных путей и легких. В том числе, дым нарушает работу ресничек легких – цилиа. Эти крошечные тонкие волосковидные структуры полностью покрывают бронхи (ветви, по которым вдыхаемый воздух идет к легким), защищают их от пыли и вредных веществ в составе воздуха, и выводят со слизью.
Сигаретный дым буквально «парализует» реснички – они не уничтожаются, но скорость их работы существенно снижается. В результате бронхи наполняются загрязненной слизью.
Кстати, именно поэтому, когда человек бросает курить, его какое-то время беспокоит сильный кашель с мокротой – вернувшиеся к работе реснички выводят накопившуюся слизь.
Но это не все. Токсичный табачный дым, а также загрязненная слизь повреждают саму легочную ткань – она теряет эластичность, а просвет дыхательных путей сужается. Клетки органа недополучают кислород и разрушаются. Название этой патологии – хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ).
В дальнейшем эта болезнь приводит к частичному разрушению альвеол – своеобразных пузырьков внутри легких, в которых происходит обмен кислорода и углекислого газа. Сопротивление воздуху в легких увеличивается, а мелкие бронхи теряют связь с альвеолами и перестают быть проходимыми. Результат – эмфизема легких. Процесс дыхания нарушается, возникает острая нехватка кислорода, и даже легкая физическая активность вызывает одышку.
Кроме того, в составе табачного дыма содержится множество канцерогенов – веществ, которые разрушают ДНК клеток и приводят к их мутации. Мутировавшие клетки со временем могут стать причиной развития рака – злокачественных опухолей.
Могут ли легкие полностью восстановиться от повреждений?
Это зависит от стажа курения.
Если курильщик не успел «заработать» изменения структуры легких (эмфизему, рак), а его повреждения носят функциональный характер – полное восстановление возможно. После отказа от курения восстановившиеся реснички выводят загрязненную слизь, раздражение, воспаление и даже отек слизистых дыхательных путей со временем проходят. Газообмен также восстанавливается.
Регенерируют и сами клетки легких – правда, процесс может проходить от 2-3 недель до года и больше, в зависимости от стажа курильщика.
Восстановление возможно и при ХОБЛ – современная фармакотерапия может не только предотвратить развитие болезни, но и устранить морфологические изменения в органе.
Но если курильщик дошел до эмфиземы – полного восстановления с большой вероятностью уже не произойдет.
А что насчет мутировавших клеток?
Мутировавшие клетки уже не подлежат коррекции.
Они остаются «бомбами замедленного действия» − в любой момент могут привести к развитию рака.
Долгое время считалось, что эти клетки – мутировавшие, но не погибшее – уже нельзя заменить. Но недавнее исследование проекта «Раковый геном» при Институте Сенгера (Великобритания) говорят об обратном.
Согласно этому исследованию, легкие могут «спастись» за счет оставшихся клеток, которые не мутировали.
Пока что непонятно, как именно отдельные клетки смогли избежать мутации. Но ясно одно – при отказе от курения они начинают расти и «замещают» собой поврежденные мутировавшие клетки.
Ученым еще предстоит выяснить, в каком именно объеме возможно замещение. Но пока что исследователи проекта называют предварительную цифру – до 40% клеток легких.
